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Cansados de esperar a que las generaciones anteriores resuelvan los problemas globales, el activismo juvenil est¨¢ ganando impulso a un ritmo sin precedentes. Los recientes avances en tecnolog¨ªa han hecho mucho m¨¢s f¨¢cil que las voces de la juventud sean escuchadas en todo el mundo. En esta serie de ¡°Juventud en el Activismo Digital¡±, la UNAI presenta a j¨®venes activistas que toman en sus propias manos los problemas m¨¢s apremiantes del mundo.

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¡°Desde que era una ni?a, recuerdo que cuestionaba a las hero¨ªnas que aparec¨ªan en las pel¨ªculas infantiles: ?por qu¨¦ no se defienden a s¨ª mismas?¡± Selin ?z¨¹nald?m, una activista de 17 a?os de Turqu¨ªa, siempre ha sentido pasi¨®n por los problemas sociales, especialmente por los derechos de las mujeres. Curiosa por naturaleza, ella recuerda cuestionarse la mayor¨ªa de las cosas de la vida mientras crec¨ªa, como los roles de g¨¦nero de los programas de TV y pel¨ªculas para ni?os. Selin encontr¨® su modelo a seguir en el ¡°mundo real¡±, principalmente en Michelle Obama. ¡°Ella nos mostr¨® lo importante que es no rendirse, desafiar la situaci¨®n, trabajar duro, creer en ti misma y, por supuesto, de rodearte de tu gente.¡±

Deseosa por seguir los pasos de la ex-primera dama de los Estados Unidos, a los catorce a?os Selin envi¨® un correo electr¨®nico a ONU Mujeres, la organizaci¨®n de las Naciones Unidas dedicada a defender los derechos humanos de las mujeres, y pregunt¨® qu¨¦ pod¨ªa hacer para ayudar a difundir el mensaje de la organizaci¨®n. Con el apoyo de ONU Mujeres, que proporcion¨® a Selin ¡°kits de inicio¡± y consejos para comenzar a tener un impacto, ella pudo establecer el primer club HeForShe en su escuela en Turqu¨ªa, el cual es un movimiento global creado por ONU Mujeres que alienta a hombres y ni?os a participar en el activismo por la igualdad de g¨¦nero, Selin continu¨® con la creaci¨®n de dos iniciativas fuera de su escuela: Girl Up Estambul y Girls Who Code Turqu¨ªa. Girl Up es una campa?a iniciada por la Fundaci¨®n de las Naciones Unidas para ayudar a las ni?as a desarrollar sus habilidades de liderazgo. Girls Who Code se enfoca en ense?ar los conceptos b¨¢sicos de programaci¨®n inform¨¢tica a ni?as j¨®venes y alentarlas a involucrarse m¨¢s en las STEM (ciencias, tecnolog¨ªa, ingenier¨ªa y matem¨¢ticas). A trav¨¦s de estas iniciativas, Selin espera abolir los estereotipos de g¨¦nero que, en una instancia, han desalentado a las mujeres a involucrarse en estos campos. Gracias a su pasi¨®n y determinaci¨®n, programas similares ahora florecen en Turqu¨ªa. Ahora hay dos clubes m¨¢s de Girl Up en el pa¨ªs, ubicados en Ankara e Izmir. Adem¨¢s, las iniciativas tienen un alcance total de m¨¢s de 264,000 personas a trav¨¦s de redes sociales, de la prensa y de eventos.

Sin embargo, todo este progreso se detuvo repentinamente en la primavera del 2020 debido a la pandemia del COVID-19, la cual ha tenido efectos perjudiciales para las oportunidades de educaci¨®n, trabajo y otras actividades de las mujeres y las ni?as. El Informe de la Brecha Global de G¨¦nero 2021 del Foro Econ¨®mico Mundial muestra que la ¡°brecha global de g¨¦nero¡± ha aumentado de 99.5 a?os a 135.6 a?os debido a la pandemia, lo que significa que es probable que ahora se necesite m¨¢s de un siglo para lograr la igualdad de g¨¦nero en todo el mundo. Los datos muestran que todos los tipos de violencia contra las mujeres y las ni?as, especialmente la violencia dom¨¦stica, se han intensificado en el contexto de los confinamientos y medidas similares implementadas en todo el mundo.

La pandemia tambi¨¦n ha obligado a Selin a reconsiderar c¨®mo conectarse con sus colegas. Por ejemplo, la iniciativa Girls Who Code ya no pudo realizar talleres y sesiones de ense?anza en persona. Con m¨¢s personas confiando en Internet para obtener informaci¨®n, decidi¨® abordar el tema del uso seguro de Internet, abarcando temas como la violencia de g¨¦nero que ocurre tanto en l¨ªnea como en persona. La iniciativa tambi¨¦n se asoci¨® con organizaciones no gubernamentales (ONG) para coorganizar paneles de discusi¨®n y talleres en l¨ªnea. La pandemia ha llevado a las organizaciones y activistas a ¡°moverse¡± en l¨ªnea y ha creado una nueva oportunidad para llegar a un p¨²blico m¨¢s amplio. Junto con sus compa?eros, Selin ha logrado adaptarse a la situaci¨®n y aprovechar las herramientas digitales para continuar difundiendo su mensaje y educar a las personas en toda Turqu¨ªa sobre los roles de g¨¦nero.

¡°Mi inter¨¦s en el activismo por los derechos de g¨¦nero es una se?al de que he logrado identificar la sensaci¨®n de incomodidad y frustraci¨®n que surge de los actos de violencia cotidianos, desde titulares sexistas en las noticias hasta el acoso callejero y la discriminaci¨®n en el trabajo, y he logrado reconocer que no solo yo siento esto, sino que es una experiencia universal¡±. Sofia Scarlat, una estudiante universitaria de 19 a?os de Rumania, tambi¨¦n se basa en herramientas digitales para promover la igualdad de g¨¦nero. Preocupada por la cantidad de estereotipos de g¨¦nero que hab¨ªa presenciado, fund¨® Girl Up Rumania, la primera organizaci¨®n en su pa¨ªs dedicada a adolescentes con el objetivo de promover la igualdad de g¨¦nero. Sin embargo, la pandemia ha obligado a la iniciativa, que ha llevado a cabo programas educativos, eventos, campa?as, liderado protestas, trabajado con miembros del gobierno y del parlamento en legislaci¨®n y conectado a sobrevivientes menores de edad de violencia de g¨¦nero con expertos legales y psicol¨®gicos, a pasar por un cambio dr¨¢stico en su estrategia de alcance.

Ahora su principal ¡°campo de batalla¡± se encuentra en las plataformas de redes sociales: por ejemplo, promueven activamente mensajes con im¨¢genes inspiradoras a trav¨¦s de su cuenta de Instagram (@girlup.romania), que cuenta con m¨¢s de 51,000 seguidores. Incluso frente a la adversidad, ella se asegura de que la iniciativa proporcione, como lo describe Sofia, ¡°una forma de conectar a los j¨®venes y especialmente a las j¨®venes, y hacerles saber que no est¨¢n solas al enfrentar formas de violencia y opresi¨®n, y que pueden encontrar ayuda¡±.

Malu Gatto, profesora asistente en el University College London en el Reino Unido y especializada en derechos de las mujeres, afirma que el hecho de que la pandemia haya tenido un impacto asim¨¦trico en las mujeres no es reconocido lo suficiente en todo el mundo. Ella enfatiza que todos los planes y pol¨ªticas de recuperaci¨®n deben incluir las perspectivas de aquellos que han sido m¨¢s afectados por la pandemia, incluyendo a las mujeres. ¡°Mucha de la ret¨®rica y las pol¨ªticas formuladas en todo el mundo no necesariamente han adoptado una perspectiva de g¨¦nero al responder a la pandemia, no han priorizado los problemas de los derechos de las mujeres ni han mirado a trav¨¦s de la perspectiva de g¨¦nero¡±.

Apoyar los derechos de las mujeres y el trabajo de los activistas es vital para reconocer las luchas actuales y los abusos de los derechos de las mujeres que suceden cada vez m¨¢s debido a la pandemia. A pesar de las dificultades para participar en el movimiento por los derechos de las mujeres en las circunstancias actuales, Selin hace un llamado a los j¨®venes de todo el mundo para que se unan a su movimiento: ¡°Preg¨²ntate a ti mismo, si no soy yo, ?qui¨¦n? Si no es ahora, ?cu¨¢ndo?¡±.