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Los progresos en el logro de los objetivos de desarrollo del Milenio (ODM) en la regi¨®n de Asia y el Pac¨ªfico son irregulares. Hemos tenido ¨¦xito en algunos, pero hemos fallado en otros. Incluso en esferas de ¨¦xito, las disparidades en los pa¨ªses y entre pa¨ªses permanecen. El ritmo del progreso es demasiado lento. A menos que actuemos para acelerarlo, 641 millones de personas seguir¨¢n viviendo con menos de un d¨®lar al d¨ªa; unos 97 millones de ni?os seguir¨¢n teniendo un peso inferior a lo normal y 4 millones morir¨¢n antes de alcanzar la edad de cinco a?os; 400 millones de personas en las zonas urbanas no tendr¨¢n acceso a un saneamiento b¨¢sico; y 566 millones de habitantes en las zonas rurales vivir¨¢n sin acceso a agua potable.

El destino de Asia y el Pac¨ªfico no es la pobreza. La regi¨®n cuenta con las fuerzas, los recursos y los conocimientos te¨®ricos y pr¨¢cticos necesarios para alcanzar los ODM en el a?o 2015. Cuenta con dirigentes para hacer frente a las deficiencias de aplicaci¨®n y a las lagunas financieras mediante la utilizaci¨®n del poder de las asociaciones para marcar la diferencia. Pero el tiempo se est¨¢ agotando y debemos actuar ahora. Nuestra investigaci¨®n sobre el camino seguido por los pa¨ªses para avanzar hacia el logro de los ODM nos permite clasificar cuantitativamente el grado de "fuera de la pista" por medio de indicadores. Hemos descubierto que las tres zonas prioritarias que no siguen el camino correcto son la salud maternoinfantil, el agua y el saneamiento, y el medio ambiente.

A pesar de algunos ¨¦xitos en la reducci¨®n de la pobreza de ingresos, la regi¨®n sigue albergando a aproximadamente el 65 por ciento de los pobres del mundo. Muchos pa¨ªses de Asia meridional y sudoriental est¨¢n lejos de alcanzar los objetivos relativos a los ni?os con peso insuficiente. An¨¢logamente, a pesar de que muchos m¨¢s ni?os sobreviven m¨¢s all¨¢ de su quinto aniversario, y Asia sudoriental en conjunto corresponde a la norma, varios pa¨ªses est¨¢n progresando demasiado lentamente. De hecho, la salud de los ni?os, medida por la proporci¨®n de los ni?os con peso insuficiente, es uno de los mayores fracasos de la regi¨®n: el 28 por ciento de los ni?os menores de cinco a?os tienen un peso insuficiente. Este elevado ¨ªndice est¨¢ vinculado con otras dificultades fundamentales que afronta la regi¨®n de Asia y el Pac¨ªfico, que est¨¢ fuera de la norma prevista para 2015: el mal estado de salud y la baja situaci¨®n social de las mujeres.

Con 250.000 fallecimientos maternos al a?o, la situaci¨®n simplemente no es aceptable. Estas muertes evitables son causadas por acontecimientos tan naturales como el embarazo y el parto. La proporci¨®n de mortalidad materna global de la regi¨®n, que representa m¨¢s de 300 muertes por 100.000 nacidos vivos, es m¨¢s del 30 por ciento superior al de Am¨¦rica Latina y el Caribe. Los fallecimientos maternos en Asia y el Pac¨ªfico representan casi la mitad del total mundial, y no existe ninguna indicaci¨®n de que esa cifra se reduzca de manera significativa. Esta situaci¨®n es indudablemente el resultado de una persistente desigualdad de g¨¦neros. La mortalidad materna es elevada cuando las mujeres tienen un acceso reducido a la atenci¨®n sanitaria, y restricciones culturales pueden agravar el problema. Las pr¨¢cticas culturales, por ejemplo, pueden prohibir que m¨¦dicos del sexo masculino entren en contacto directo con las pacientes femeninas, lo que entra?a un riesgo mayor para las mujeres embarazadas. Adem¨¢s, la malnutrici¨®n de las muchachas, a menudo como resultado de la discriminaci¨®n de g¨¦nero, provoca una mortalidad maternoinfantil superior. En las familias pobres, las mujeres alimentan primero a su esposo y a sus hijos, dejando alimentos insuficientes o de mala calidad para ella misma. Si bien la pobreza es el factor esencial, la discriminaci¨®n de g¨¦nero tiene una repercusi¨®n negativa importante en la reducci¨®n del n¨²mero de ni?os con peso insuficiente, debilitados y raqu¨ªticos.

Alrededor de 6 millones de personas viven con el SIDA en la regi¨®n, de los cuales m¨¢s de un mill¨®n han sido infectados durante los dos ¨²ltimos a?os. La prevalencia de la tuberculosis y los ¨ªndices de defunci¨®n causados por esa enfermedad se han reducido en toda la regi¨®n, pero est¨¢n aumentando en toda Asia central. Muchos pa¨ªses no llegan a mejorar lo suficiente los suministros urbanos de agua, y la cobertura de saneamiento en la mayor parte de la regi¨®n, especialmente en las zonas rurales, es insuficiente. Muchos pa¨ªses siguen perdiendo cobertura forestal a ritmos alarmantes, particularmente los pa¨ªses menos adelantados de Asia sudoriental y el Pac¨ªfico.

El crecimiento econ¨®mico se ha reconocido como necesario pero en condici¨®n suficiente para lograr los ODM. El crecimiento tiene tambi¨¦n que favorecer a los pobres. Nuestras investigaciones apoyan la observaci¨®n de que un crecimiento econ¨®mico elevado mejora los principales indicadores de los ODM, pero el grado de mejoramiento difiere en consecuencia. En los pa¨ªses de Asia y el Pac¨ªfico, observamos que los ingresos de los pobres se reducen considerablemente debido a un crecimiento econ¨®mico elevado, pero los indicadores de educaci¨®n y salud se ven menos afectados. Adem¨¢s, el an¨¢lisis cuantitativo de la Comisi¨®n Econ¨®mica y Social para Asia y el Pac¨ªfico (CESPAP) pone de manifiesto que las "lagunas de crecimiento", que indican las tasas de crecimiento adicionales requeridas para alcanzar los ODM, son enormes. Como m¨ªnimo, incluso para lograr el objetivo de ingresos de los pobres, los pa¨ªses que no corresponden a la norma tienen que aumentar de un 3 a un 5 por ciento adicional al a?o. En consecuencia, no es posible que puedan alcanzar los ODM para el a?o 2015 bas¨¢ndose exclusivamente en el crecimiento econ¨®mico. Es preciso prestar mucha mayor atenci¨®n a las pol¨ªticas econ¨®micas y sociales que propician los ODM y mejorar la calidad de las instituciones. An¨¢lisis de la exclusi¨®n social y aportaci¨®n de servicios b¨¢sicos. La repercusi¨®n de las pol¨ªticas sociales sobre el desarrollo a menudo no se toma en consideraci¨®n expl¨ªcitamente en las estrategias de desarrollo. Es preciso promover medidas para abordar la exclusi¨®n social, as¨ª como el enfoque del desarrollo basado en los derechos, tan en¨¦rgicamente como las pol¨ªticas de crecimiento econ¨®mico. Esto puede aumentar la participaci¨®n y el apoderamiento de grupos e individuos excluidos, y mejorar las perspectivas de alcanzar los ODM.

Los pa¨ªses de Asia y el Pac¨ªfico tienen tambi¨¦n que modificar sus enfoques. Es preciso que promuevan los conocimientos t¨¦cnicos y la capacidad de las instituciones nacionales y locales para que presten los servicios que se espera realicen. Los gobiernos tienen una funci¨®n central en la reforma de las instituciones internas para que puedan atender mejor a sus responsabilidades y garantizar la prestaci¨®n de servicios b¨¢sicos adecuados. Pueden proporcionar esos servicios directamente o crear un marco que permita al sector privado y a la sociedad civil participar en pie de igualdad en la prestaci¨®n de esos servicios. Todo esto forma parte de un reto mayor de hacer frente a la falta de aplicaci¨®n que afrontan todos los asociados para alcanzar los ODM.
El mapa de carretera para alcanzar los ODM en la regi¨®n -- elaborado por la CESPAP en cooperaci¨®n con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Banco Asi¨¢tico de Desarrollo (BAD) -- incluye algunas de las caracter¨ªsticas siguientes:

El descubrimiento de los pa¨ªses que no corresponden a la norma. Un elemento importante del mapa de carretera regional es la consideraci¨®n de un proceso de graduaci¨®n consecutiva para los pa¨ªses que no corresponden a la norma, a fin de que puedan alcanzar una situaci¨®n adecuada. De ese modo, es posible prever la tercera parte de los pa¨ªses que no alcanzan el nivel, de manera que los que est¨¢n haciendo progresos lentamente o retrocediendo en s¨®lo uno o dos indicadores, alcancen una situaci¨®n regular para el a?o 2009. Esto va seguido de una tercera categor¨ªa que abarca a los casos en que tres o cuatro indicadores son lentos o retroceden, y que pasan a alcanzar la norma en el a?o 2011. Los restantes alcanzar¨¢n el nivel normal en el 2013, de tal forma que todos los pa¨ªses conseguir¨¢n cumplir los ODM para el a?o 2015.

Un enfoque hol¨ªstico en sinergia con las modalidades y que act¨²an como "uno". El logro de los ODM es una tarea compartida en la que la comunidad internacional m¨¢s amplia, con inclusi¨®n de las instituciones multilaterales de la regi¨®n -- CESPAP, PNUD y BAD y otros organismos de las Naciones Unidas -- juntan sus esfuerzos en una asociaci¨®n regional para prestar asistencia a los pa¨ªses individuales en el logro de las Metas. Las organizaciones subregionales, como la Asociaci¨®n de Naciones del Asia Sudoriental (ASEAN), la Asociaci¨®n del Asia Meridional para la Cooperaci¨®n Regional (SAARC) y el Foro de las Islas del Pac¨ªfico son invitadas tambi¨¦n a participar en el mapa de carreteras regional. La asociaci¨®n aportar¨¢ cinco conjuntos de productos y servicios: conocimientos te¨®ricos y desarrollo de la capacidad; conocimientos especializados; recursos; apoyo a los ODM; y cooperaci¨®n regional en la prestaci¨®n de productos p¨²blicos (v¨¦ase el diagrama). Todo esto combinado, estas asociaciones regionales deben permitir a los pa¨ªses que no alcanzan el nivel navegar con ¨¦xito para alcanzar su objetivo en 2015.

Seguimiento y evaluaci¨®n de la asistencia. El ¨¦xito del mapa de carreteras regional depender¨¢ en ¨²ltima instancia del funcionamiento eficiente de un sistema de seguimiento y evaluaci¨®n de los resultados sobre una base regular. Proponemos que se eval¨²e la repercusi¨®n de la asistencia en los pa¨ªses miembros mediante el examen ministerial anual del Consejo Econ¨®mico y Social de las Naciones Unidas, las reuniones de la Comisi¨®n y los procesos de consulta subregional. El resultado de la evaluaci¨®n se emplear¨¢ para introducir los cambios necesarios en la estrategia.

La CESPAP facilita el proceso regional. Como Presidente de la Reuni¨®n de Coordinaci¨®n Regional, la CESPAP promover¨¢ la coherencia y una mayor eficacia en la prestaci¨®n de todos los productos y servicios relacionados con los ODM como "una ¨²nica Naciones Unidas" en el plano regional. A nivel de los pa¨ªses, la Comisi¨®n contribuir¨¢ a la Evaluaci¨®n Com¨²n del Pa¨ªs/Marco de Asistencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo y los Documentos de Estrategia para la Reducci¨®n de la Pobreza, y prestar¨¢ apoyo a los equipos nacionales de las Naciones Unidas. Confiamos en que lograremos hacer plenamente operacional al mapa de carreteras regional de los ODM con la cooperaci¨®n de los organismos de las Naciones Unidas, los bancos regionales de desarrollo, las organizaciones subregionales y otros asociados.