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En el verano de 2016, gran parte de la atenci¨®n mundial se centrar¨¢ en los atletas que representan a sus pa¨ªses en los Juegos Ol¨ªmpicos y Paral¨ªmpicos de R¨ªo de Janeiro (Brasil). Como ciudadanos del mundo, nos maravillaremos con los logros transcendentales de estos extraordinarios atletas. Tambi¨¦n celebraremos el esp¨ªritu de los Juegos, que promueve la amistad y la cooperaci¨®n internacionales, puesto que los atletas compiten pac¨ªficamente en terrenos de juego en vez de en zonas de conflicto, pese a las diferencias geopol¨ªticas de sus pa¨ªses. Los representantes de las Naciones Unidas se han convertido en seguidores activos de este ideal ol¨ªmpico. La Asamblea General de las Naciones Unidas, recuperando una tradici¨®n que data de la antigua Grecia, observa la tregua ol¨ªmpica que comienza el s¨¦ptimo d¨ªa antes de la inauguraci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos y contin¨²a hasta el s¨¦ptimo d¨ªa despu¨¦s de la clausura de los Juegos Paral¨ªmpicos, durante la cual los pa¨ªses acuerdan cesar todo conflicto y facilitar el paso seguro a los atletas y visitantes.

Simult¨¢neamente, los representantes de las Naciones Unidas y sus Estados Miembros tambi¨¦n est¨¢n centrando su atenci¨®n, y la nuestra, en la agenda para el desarrollo despu¨¦s de 2015, que incluye un conjunto de 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Esta confluencia de acontecimientos nos obliga a preguntar c¨®mo podr¨ªa promover la participaci¨®n en el deporte la sostenibilidad, la paz y los derechos humanos. Al fin y al cabo, cuando la mayor¨ªa de las personas piensan en el deporte, normalmente visualizan la ¡°competici¨®n¡±, en la que uno gana y el otro pierde. Sin embargo, tambi¨¦n es posible concebir el deporte como representaci¨®n de objetivos generales que van m¨¢s all¨¢ de ganar y perder. Por ejemplo, como psic¨®logos, nos interesa en particular c¨®mo promueve el deporte el desarrollo humano y el bienestar en consonancia con el ODS 3 consistente en ¡°garantizar una vida sana y promover el bienestar de todos a todas las edades¡±. Destacamos esta conexi¨®n entre el deporte y el desarrollo psicol¨®gico y reafirmamos la interrelaci¨®n entre la consecuci¨®n del Objetivo 3 y el avance en otros aspectos de la sostenibilidad.

Deporte, conocimientos para la vida y ciudadan¨ªa mundial

Frente a tantos desaf¨ªos imperiosos del siglo XXI, como la guerra en Siria, el terrorismo, la migraci¨®n mundial y la crisis del virus del Zika, podemos preguntarnos por qu¨¦ deber¨ªa invertir la comunidad internacional tiempo y recursos en el deporte. Desde una perspectiva mundial, el deporte tiene el potencial de reunir a atletas de diversos or¨ªgenes que pueden estar sufriendo desigualdad social relacionada con des¨®rdenes etno-religiosos, conflictos etno-nacionalistas, inequidad de g¨¦nero o clasismo y, sin embargo, compiten con orgullo como iguales sobre el terreno. Puesto que los programas deportivos encarnan los principios fundamentales de imparcialidad, respeto del adversario, trabajo en equipo y cumplimiento de las reglas del juego, la Oficina de las Naciones Unidas sobre el Deporte para el Desarrollo y la Paz (ONUDDP) trabaja activamente con las entidades del sistema de las Naciones Unidas, incluido el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Entidad de las Naciones Unidas para la Igualdad de G¨¦nero y el Empoderamiento de las Mujeres (ONU-Mujeres), la Organizaci¨®n Mundial de la Salud y el Departamento de Asuntos Econ¨®micos y Sociales, as¨ª como con organizaciones no gubernamentales (ONG), con el fin de que se aprecien las contribuciones del deporte al desarrollo sostenible, la ciudadan¨ªa mundial, el entendimiento mutuo y la consolidaci¨®n de la paz. Adem¨¢s, la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Educaci¨®n, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) ha definido el deporte como un derecho humano.

Al mismo tiempo, la incipiente investigaci¨®n de las ciencias sociales y psicol¨®gicas que examina los programas de intervenci¨®n deportiva ha detallado el valor de la participaci¨®n juvenil en el deporte como forma de mejorar una serie de conocimientos para la vida y engendrar la ciudadan¨ªa mundial. Entre estos conocimientos para la vida se incluyen aptitudes cognitivas, emocionales, interpersonales y sociales que promueven el desarrollo social, la vida independiente y el disfrute de la vida. En concreto, a nivel personal, estas aptitudes incluyen la autorregulaci¨®n emocional, el aumento de la autoestima, los sentimientos de empoderamiento y el desarrollo del car¨¢cter. A nivel de ciudadan¨ªa mundial, los programas deportivos ayudan a crear competencias de liderazgo, capacidades de soluci¨®n de conflictos y capacidad para lograr un objetivo superior en cooperaci¨®n con otros a pesar de las diferencias individuales. Cuando el deporte y las reglas del juego se utilizan para promover la soluci¨®n de conflictos y las competencias de liderazgo a nivel de ciudadan¨ªa mundial y facilitar conocimientos para la vida a nivel personal, encontramos una situaci¨®n en la que todos salen ganando, frente a la perspectiva de ¡°el ganador se queda con todo¡± com¨²n en el deporte de competici¨®n.

Los psic¨®logos han constatado que la participaci¨®n en el deporte en la escuela primaria y secundaria facilita la formaci¨®n en conocimientos para la vida y sirve de factor de protecci¨®n contra hechos traum¨¢ticos como un conflicto civil, la violencia comunitaria y el matrimonio forzado precoz de ni?as menores. Los investigadores han demostrado, por ejemplo, que los programas deportivos han mejorado los conocimientos para la vida y la ciudadan¨ªa mundial de los j¨®venes en Angola, y se?alan que, tras una ¨¦poca de conflicto pol¨ªtico, los j¨®venes que participaban en actividades deportivas estructuradas afirmaban sentirse m¨¢s optimistas respecto a su futuro. Adem¨¢s, los adultos observaron mejoras en la preparaci¨®n para la vida de estos j¨®venes, especialmente en cooperaci¨®n y gesti¨®n de conflictos. En otro estudio de los j¨®venes en Alemania, los investigadores descubrieron que la participaci¨®n en el deporte daba lugar a una reducci¨®n de los s¨ªntomas de ansiedad y depresi¨®n. Estas constataciones son especialmente importantes teniendo en cuenta el aumento mundial de los suicidios juveniles. Otros investigadores estudiaron a ni?os sudafricanos expuestos a violencia comunitaria, como testigos o v¨ªctimas, y constataron que la participaci¨®n en el deporte brindaba un factor de protecci¨®n que mejoraba la resiliencia frente experiencias traum¨¢ticas arrolladoras. Por ¨²ltimo, un programa de formaci¨®n de entrenadores y entrenadoras de f¨²tbol jordanos demostr¨® c¨®mo la inculcaci¨®n de un sentido de ciudadan¨ªa, vida pac¨ªfica y liderazgo en sus j¨®venes atletas mejor¨® el nivel de satisfacci¨®n de los entrenadores y gener¨® un mensaje positivo y una apertura al desarrollo de nuevas aptitudes.

El deporte tambi¨¦n puede integrarse con otras experiencias de la infancia, como la educaci¨®n, para apoyar el desarrollo psicol¨®gico y los derechos humanos. Por ejemplo, sabemos que el matrimonio forzado precoz o arreglado impide que las ni?as contin¨²en su educaci¨®n. Un informe del UNICEF indica que las ni?as instruidas tienen menos probabilidades de casarse de forma precoz y morir en el parto y m¨¢s probabilidades de tener beb¨¦s sanos y enviar a sus hijos a la escuela. En Nepal, el UNICEF patrocina un programa deportivo para ni?as en la escuela. La combinaci¨®n de deporte y educaci¨®n ofrece un factor de protecci¨®n para ayudar a garantizar sus derechos humanos b¨¢sicos. Este efecto combinado ayuda a las ni?as a permanecer en la escuela, retrasar el matrimonio forzado precoz, seguir matriculadas en programas acad¨¦micos e impulsar su ¨¦xito acad¨¦mico. El UNICEF destac¨® los avances de una ni?a nepalesa e inform¨® de que sigue sufriendo presi¨®n de su familia para casarse pronto. ¡°Tengo que centrarme en el deporte. Entonces, la cuesti¨®n del matrimonio no se discute mucho¡± dijo.

En general, la participaci¨®n de los j¨®venes en el deporte para el desarrollo est¨¢ ganando popularidad y cobrando impulso debido a su valor para promover los conocimientos para la vida y los elementos esenciales de la ciudadan¨ªa mundial. Fomentar las capacidades de resolver problemas, comunicarse eficazmente, aprender a negociar, tomar las mejores decisiones, solucionar conflictos, gestionar relaciones interpersonales, ser consciente de uno mismo y lidiar eficazmente con las emociones y el estr¨¦s son componentes importantes para mejorar la capacidad de salud y bienestar (ODS 3).

El bienestar promueve los avances en los ODS

Hemos demostrado que el deporte tiene la capacidad de fomentar el bienestar, que es un componente esencial del ODS 3. La sensatez de incluir la salud y el bienestar en los ODS transmite una perspicacia hist¨®rica por parte de las Naciones Unidas. Se puede considerar que la buena salud f¨ªsica y la salud mental y el bienestar resilientes potencian las capacidades humanas para avanzar en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y garantizar un futuro saludable para todos los pueblos y nuestro planeta.

Cuando tenemos en cuenta el aumento de la resiliencia y el empoderamiento que puede lograrse a trav¨¦s del deporte a favor de las personas y comunidades, es evidente que el empoderamiento facilitado puede incidir positivamente en otros elementos cr¨ªticos de la sostenibilidad. La conceptualizaci¨®n de la sostenibilidad de esta forma destaca la interrelaci¨®n de los ODS. Por ejemplo, cuando las ni?as y los ni?os experimentan una mejora de la autoestima y dominan una serie de conocimientos para la vida a trav¨¦s del deporte, tienen m¨¢s probabilidades de rendir bien en la escuela (ODS 4 y 5). A medida que los ciudadanos mundiales experimentan bienestar y desarrollan competencias de liderazgo y soluci¨®n de conflictos a trav¨¦s del deporte, aumenta su potencial de contribuir en el lugar de trabajo y participar en la innovaci¨®n y el crecimiento econ¨®mico (ODS 8 y 9). A medida que las personas y comunidades ganan mayor seguridad para afrontar preocupaciones de justicia social, pueden contemplar nuevas v¨ªas para atajar las desigualdades persistentes (ODS 10). A medida que los ciudadanos mundiales y sus comunidades adquieren un s¨®lido arsenal de conocimientos para la vida, facilitan la elaboraci¨®n de una trayectoria para construir ciudades sostenibles, consumir de manera responsable y concebir una acci¨®n clim¨¢tica multidimensional (ODS 11, 12 y 13). Cuando los residentes comunitarios se sienten resilientes, part¨ªcipes y previsores, es m¨¢s probable que promuevan la paz, la justicia y las instituciones s¨®lidas (ODS 16).

La interrelaci¨®n de los ODS y la sensibilidad hacia la repercusi¨®n del deporte como componente fundamental del cambio tiene importantes implicaciones para nuestro entendimiento del futuro impacto que puede suponer la utilizaci¨®n del deporte para promover los derechos humanos y el empoderamiento. Si bien puede existir una tendencia a considerar la generaci¨®n de bienestar como una cuesti¨®n de desarrollo personal, tambi¨¦n podemos visualizar c¨®mo las comunidades de personas implicadas y en¨¦rgicas pueden cambiar los sistemas y normas sociales que comprometen los derechos humanos y disminuyen la salud y el bienestar de las poblaciones. Utilizando los Juegos Ol¨ªmpicos y Paral¨ªmpicos como ejemplos, entendemos que la participaci¨®n de hombres y mujeres en estos acontecimientos fomenta la inclusi¨®n y el respeto de la igualdad de g¨¦nero. Asimismo, la mayor atenci¨®n prestada en todo el mundo a los Juegos Paral¨ªmpicos indica un reconocimiento de la inclusi¨®n de las personas con discapacidad. El efecto de experimentar el talento y la valent¨ªa de los atletas en estos juegos se suma al impulso de la aceptaci¨®n humana y el cambio social en las sociedades. Desde el punto de vista psicol¨®gico, el desempoderamiento puede superarse a trav¨¦s del deporte con una mayor autoestima y sentido de eficacia, que permiten a la persona pasar de buscar fuentes externas de empoderamiento a encontrar y utilizar recursos internos. Este cambio psicol¨®gico es posible tambi¨¦n en las comunidades y pa¨ªses. A trav¨¦s del empoderamiento, las comunidades est¨¢n en mejor posici¨®n para invertir la tendencia hist¨®rica de buscar recursos externos para mejorar las condiciones de vida. De esta forma, puede contrarrestarse la hegemon¨ªa de los modelos de intervenci¨®n neocoloniales y mejorarse la experiencia del ¡°empoderamiento comunitario¡±.

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Siendo realistas, la tregua y el ideal ol¨ªmpicos son una aspiraci¨®n. Sin embargo, la breve palabra ¡°deporte¡± tiene amplias implicaciones. Los representantes de la ONUDDP apoyan acontecimientos deportivos que promueven los ODS, las iniciativas de establecimiento y consolidaci¨®n de la paz, la tolerancia, el entendimiento mutuo y la reconciliaci¨®n, reduciendo al mismo tiempo las tensiones, la inequidad y el prejuicio. La ONUDDP, junto con el Asesor Especial del Secretario General sobre el Deporte para el Desarrollo y la Paz y algunas ONG locales, utilizan el deporte para promover la igualdad de g¨¦nero, la inclusi¨®n de las personas con discapacidad, la prevenci¨®n del VIH/SIDA y otras enfermedades, la sostenibilidad ambiental y la soluci¨®n de conflictos. En consecuencia, existe un creciente reconocimiento de la eficacia de los programas humanitarios que emplean el deporte como herramienta de intervenci¨®n y cambio en contextos diversos a nivel geopol¨ªtico y cultural.