La ZLECA est une initiative phare de l'Union africaine (UA) qui cr茅e un march茅 unique des biens et des services, une union douani猫re et garantit la libre circulation des personnes et des capitaux.

Vera Songwe, Secr茅taire ex茅cutive de la Commission 茅conomique des Nations unies pour l'Afrique (CEA) et Albert Muchanga, Commissaire de l'UA pour le commerce et l'industrie, entre autres, ont soulign茅 le r么le que le libre-茅change en Afrique pourrait jouer pour stimuler le d茅veloppement post-COVID-19 sur le continent, tout en att茅nuant les conflits.

Mme Songwe et M. Muchanga figuraient parmi les nombreux intervenants sur le th猫me du commerce et de la fin des conflits en Afrique lors du cycle des conf茅rences sur l'Afrique (ADS) de cette ann茅e, un 茅v茅nement annuel organis茅 par le Bureau du conseiller sp茅cial pour l'Afrique des Nations Unies, afin de sensibiliser aux questions li茅es 脿 la paix, 脿 la s茅curit茅 et au d茅veloppement de l'Afrique. Cette ann茅e, l'茅v茅nement s'est d茅roul茅 virtuellement du 20 au 22 mai.

Mme Songwe a 茅tabli un lien entre le d茅veloppement inclusif et la paix et la s茅curit茅. "Lorsque les gens sont au ch么mage, des conflits surgissent", a-t-elle d茅clar茅, ajoutant que la ZLECA offre une opportunit茅 de "reconstruire en mieux apr猫s COVID-19". Nous devons fournir des choses comme des emplois, de l'茅nergie, de l'eau et ainsi de suite".

Un rapport de la CEA indique que, "selon les tendances actuelles, 86% des pauvres du monde se trouveront en Afrique d'ici 2030".

M. Muchanga et les autres participants 脿 l'茅v茅nement virtuel ont convenu que l'augmentation du commerce intra-africain favoriserait l'int茅gration et le d茅veloppement r茅gionaux, ce qui conduirait 脿 la paix et 脿 la s茅curit茅.

"L'histoire a montr茅 que les pays qui commercent entre eux vont rarement en guerre", a d茅clar茅 M. Muchanga, ajoutant que : "Les avantages du libre-茅change ne sont pas seulement 茅conomiques ; les nations deviennent plus interd茅pendantes sur le plan 茅conomique. Elles survivent ou p茅rissent ensemble".

Stephen Karingi, Directeur de la division de l'int茅gration r茅gionale, des infrastructures et du commerce de la CEA, a expliqu茅 en d茅tail comment la zone de libre-茅change de l'Afrique pourrait aider 脿 relever les d茅fis du d茅veloppement.

Il a d茅clar茅 que la ZLECA renforcera l'interd茅pendance 茅conomique des pays et augmentera le co没t d'opportunit茅 des conflits.

"Le commerce favorise le d茅veloppement 茅conomique et la richesse qui auraient 茅t茅 perdus 脿 cause des conflits", a d茅clar茅 M. Karingi.

Les pays participant 脿 une zone de libre-茅change coop猫rent facilement sur les questions de s茅curit茅, a-t-il ajout茅, citant l'exemple de la Communaut茅 茅conomique des 脡tats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), qui a 茅tabli en 1998 un moratoire sur les armes l茅g猫res et a mis en 艙uvre une interdiction d'importation des armes non approuv茅es par les 脡tats membres.

En outre, l'accord de libre-茅change africain pourrait potentiellement garantir l'approvisionnement en nourriture. "Trente-neuf pays africains sont des importateurs nets de denr茅es alimentaires de base, en particulier de riz et de bl茅. Le commerce [libre] joue un r么le important dans le renforcement de la r茅silience et l'att茅nuation de la gravit茅 des chocs en mati猫re de s茅curit茅 alimentaire", a soulign茅 M. Karingi.

Les 茅changes commerciaux dans le cadre de la ZLECA, qui devaient commencer le 1er juillet 2020, ont 茅t茅 mis en suspens en raison de la COVID-19. M. Muchanga a expliqu茅 que l'UA annoncera une nouvelle date apr猫s un examen de la situation.

Malgr茅 ce retard, Jackie Cilliers, le directeur de l'Institut d'茅tudes de s茅curit茅, Futurs africains et innovation, a conseill茅 aux nations africaines d'茅viter la tentation de faire marche arri猫re. "La COVID-19 est un appel 脿 la mise en 艙uvre de l'accord de libre-茅change entre l'Afrique et l'Asie d猫s que possible".

Il a fait r茅f茅rence au pacte commercial comme "le moyen le plus important de changer les syst猫mes productifs de l'Afrique".

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