A medida que el coronavirus (COVD-19) se ha extendido por Asia, Europa y Am谷rica del Norte, los expertos m谷dicos advierten que es solo cuesti車n de tiempo hasta que se produzca un aumento exponencial de casos. Las Naciones Unidas se apresuran a proteger a ?frica de la embestida de COVID-19 que provocar赤a tanto p谷rdidas masivas de vidas como da?os sociales y econ車micos sin precedentes.
El Secretario General de las Naciones Unidas, Ant車nio Guterres, en una sesi車n informativa dirigida a los Estados Miembros el 27 de marzo, pidi車 la solidaridad internacional masiva necesaria para ayudar a esos pa赤ses. En dicha reuni車n tambi谷n afirm車 que el nuevo coronavirus est芍 ahora en condiciones de entrar r芍pidamente en el mundo en desarrollo ?de manera muy peligrosa? y, de hecho, en zonas que carecen de recursos para responder a esta crisis.
A fecha del 29 de marzo, seg迆n las actualizaciones diarias de la Organizaci車n Mundial de la Salud (OMS), hay 1 187 casos confirmados en Sud芍frica, 409 en Argelia, 146 en Burkina Faso, 140 en C?te d＊Ivoire, 137 en Ghana, 119 en Senegal, 102 en Mauricio, 91 en Camer迆n, 68 en la Rep迆blica Democr芍tica del Congo, 65 en Nigeria y 60 en Ruanda. Otros pa赤ses comunicaron menos de 50 casos.
En Kenia, donde se han confirmado 25 casos de infecci車n y un fallecimiento, las Naciones Unidas y el Gobierno est芍n colaborando estrechamente para reforzar su respuesta y preparaci車n ante una mayor propagaci車n de COVID-19.
Mutahi Kagwe, Secretario del Gabinete de Salud de Kenia, y Siddharth Chatterjee, Coordinador Residente de las Naciones Unidas en Kenia, escribieron en un art赤culo de opini車n conjunto que ?el consejo para protegernos es claro: lavarse las manos a menudo y a conciencia, aislarse si uno se siente mal, mantener la distancia social evitando los espacios p迆blicos y abarrotados y, si los s赤ntomas empeoran, ponerse en contacto con los servicios m谷dicos?. Seguir estos consejos rigurosamente es nuestra 迆nica esperanza de frenar la nueva oleada de infecciones.
Advierten que ?en el ?frica subsahariana, como en otros lugares, la presi車n sobre el personal sanitario se intensificar芍 en los pr車ximos meses?. Subrayan, adem芍s,la importancia de asegurar el abastecimiento del suministro de equipos de protecci車n como batas, guantes y mascarillas de calidad m谷dica para que las use el personal sanitario.
Incluso en los pa赤ses m芍s ricos, la falta de equipos de protecci車n est芍 causando mucha tensi車n en el personal m谷dico, de enfermer赤a, los param谷dicos que est芍n en primera l赤nea de batalla contra el COVID-19. Apuntan que ?la situaci車n en los pa赤ses m芍s pobres ser芍 peor? y a?aden que el Gobierno de Kenia, las Naciones Unidas y la comunidad internacional est芍n explorando todas las v赤as para garantizar todo el apoyo posible a los sanitarios.
En Nigeria, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) apoya las campa?as de sensibilizaci車n de los educadores sanitarios en los 376 pabellones de todas las zonas de gobierno local del Estado de Lagos, que cuenta con m芍s de 14 millones de habitantes. Tambi谷n est芍 apoyando programas similares en otras partes de Nigeria, incluido el Estado de Delta. Se est芍 llevando a cabo unan campa?a para explicar qu谷 es el coronavirus, sus s赤ntomas, el modo de transmisi車n y las formas de prevenirlo. Un equipo llev車 a cabo simulaciones de c車mo lavarse bien las manos con agua y jab車n durante al menos 20 segundos, y c車mo estornudar o toser correctamente en el codo, en especial cuando se est芍 en p迆blico. Los alumnos estaban entusiasmados y ten赤an mucha curiosidad por ver la demostraci車n del lavado de manos.
El pa赤s tambi谷n est芍 luchando contra la informaci車n falsa que est芍 circulando. Algunos ejemplos son: que el virus no puede sobrevivir en ?frica debido al clima caluroso, que tomar una dosis alta de medicaci車n con cloroquina puede protegerle y que consumir grandes cantidades de jengibre y ajo puede prevenir el virus.
Tanzan赤a comunic車 su primer caso el 16 de marzo. Una mujer hab赤a viajado de Tanzan赤a a B谷lgica el 3 de marzo y regres車 el 15. Stella Vuzo, una funcionaria de las Naciones Unidas, inform車 en Africa Renewal (una publicaci車n de la Organizaci車n centrada en esa regi車n) que la noticia se difundi車 r芍pidamente por el pa赤s y la vida normal pareci車 cambiar de la noche a la ma?ana.
"El est芍 amenazando a toda la humanidad, por lo tanto toda la humanidad debe defenderse. Las respuestas individuales de los pa赤ses no ser芍n suficientes".
〞 Naciones Unidas (@ONU_es)
-- , lanza un plan humanitario para combatir el .
En Dar-es-Salaam y otras grandes ciudades, la gente se apresur車 a las tiendas para abastecerse de alimentos, bebidas y otros art赤culos de primera necesidad. Los funcionarios del gobierno han seguido educando a los ciudadanos sobre el virus. El Ministerio de Salud ha puesto a disposici車n un n迆mero de tel谷fono de emergencia para que la gente llame si tiene s赤ntomas y el presidente, John Magufuli, ha pedido a los tanzanos que ayuden a detener la propagaci車n de la enfermedad.
?Esta enfermedad es muy mala; estoy perdiendo muy r芍pido a mis clientes. Dependo de la venta de comida para pagar el alquiler y alimentar a mi familia. No s谷 c車mo voy a sobrevivir si la gente no viene a comprar debido al virus?, dijo Hassan, una vendedora de alimentos. La autora escribe que Hassan no es la 迆nica que se encuentra en esta situaci車n, ya que muchos otros peque?os comerciantes de todo el continente se enfrentan a esta incertidumbre.
Seg迆n las 迆ltimas cifras de la OMS, el equipo de las Naciones Unidas en Gambia est芍 trabajando para apoyar el plan de preparaci車n del Gobierno, ya que se ha confirmado el tercer caso de COVID-19 en el pa赤s. La OMS y el Coordinador Residente dirigen los esfuerzos del equipo de las Naciones Unidas. La OMS est芍 reforzando la vigilancia y la preparaci車n de los laboratorios, mientras que varias entidades de las Naciones Unidas apoyan los esfuerzos de comunicaci車n del Gobierno para prevenir un brote de coronavirus.
El lavado de manos y el distanciamiento social son dif赤ciles de aplicar en ?frica
La Comisi車n Econ車mica para ?frica (CEPA) pide apoyo para prepararse contra la crisis sanitaria y las posteriores consecuencias econ車micas. Las medidas que se est芍n adoptando en Asia, Europa y Am谷rica del Norte, como por ejemplo el distanciamiento f赤sico y el lavado regular de las manos, constituir芍n un reto especial para los pa赤ses que tienen una conexi車n limitada a Internet, poblaciones densas, acceso desigual al agua y redes de seguridad social limitadas.
??frica puede perder la mitad de su producto interior bruto (PIB) con un crecimiento que caer赤a del 3,2% a alrededor del 2% debido a una serie de razones que incluyen la interrupci車n de las cadenas mundiales de suministro?, dijo a mediados de marzo Vera Songwe, la Secretaria Ejecutiva de la Comisi車n Econ車mica para ?frica (CEPA).
A?adi車 que la interconexi車n del continente y las econom赤as afectadas de la Uni車n Europea, China y los Estados Unidos est芍 causando efectos domin車. Tambi谷n afirm車 que el continente necesitar芍 hasta 10,6 mil millones de d車lares en aumentos imprevistos de los gastos en sanidad para as赤 poder frenar la propagaci車n del virus, mientras que las p谷rdidas de ingresos podr赤an dar lugar a una deuda insostenible.
Tres peticiones para los pa赤ses m芍s ricos
La CEPA pide al G-20 que apoye a ?frica en una respuesta sanitaria y humanitaria inmediata, que proporcione a los gobiernos africanos un est赤mulo econ車mico de emergencia inmediato en sus esfuerzos por responder a la pandemia de COVID-19. Tambi谷n pide que se apliquen medidas de emergencia para proteger 30 millones de puestos de trabajo que corren un riesgo inminente en todo el continente, en particular en los sectores del turismo y las aerol赤neas.
La CEPA estima que el COVID-19 podr赤a hacer que los ingresos de exportaci車n de ?frica por concepto de combustibles se reduzcan a unos 101 000 millones de d車lares en 2020. Seg迆n Songwe, el COVID-19, podr赤a reducir las exportaciones totales nigerianas de petr車leo crudo en 2020 entre 14 000 y 19 000 millones de d車lares.
Impacto en el mantenimiento de la paz de la ONU
?frica acoge siete de las trece misiones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. Existe la preocupaci車n de que la capacidad de estas operaciones cr赤ticas para cumplir sus mandatos se vea afectada negativamente por el COVID-19. Durante una reuni車n informativa con los Estados Miembros que se celebr車 el 27 de marzo, el Secretario General dijo que un Grupo de Apoyo a las Actividades sobre el Terreno est芍 elaborando soluciones para que las misiones puedan hacer frente a la crisis sanitaria al tiempo que cumplen sus mandatos fundamentales para ayudar a las operaciones de mantenimiento de la paz y a las misiones pol赤ticas especiales. Las Naciones Unidas aplazaron las rotaciones de tropas en colaboraci車n con los pa赤ses que aportan contingentes, ya que el traslado de dichas tropas dentro y fuera de los pa赤ses durante una pandemia mundial es sumamente dif赤cil de llevar a cabo.
La Misi車n de las Naciones Unidas en Sud芍n del Sur (UNMISS) ha informado que los profesionales de la salud han concienciado a los dirigentes de los casi 28.000 desplazados internos, que se encuentran en el centro de protecci車n de la Organizaci車n en Malakal, sobre c車mo prevenir un brote de coronavirus. No hay casos confirmados en el pa赤s hasta la fecha.
La UNMISS inform車 que, por ser una de las naciones m芍s j車venes y m芍s pobres, Sud芍n del Sur corre un alto riesgo, debido a que los servicios de salud de los que disponen son muy limitados. Los lugares de protecci車n de los desplazados internos, que tienen una elevada densidad de poblaci車n, son motivo de especial inquietud. Esto se debe a que la pr芍ctica de distanciamiento social en estos entornos es m芍s dif赤cil que en la mayor赤a de los lugares. Sin embargo, hay que hacerlo en la mayor medida posible para mantener a todos a salvo, incluidos los trabajadores humanitarios.
?Como l赤deres de su comunidad, su papel es mantener a la poblaci車n informada sobre estas medidas de prevenci車n. A partir de ahora, esa ser芍 nuestra responsabilidad colectiva?, subray車 Hazel Dewet, Jefe de la Oficina de de UNMISS en Malakal.
