Pastos marinos saludables para un planeta sano
En mayo de 2022, la Asamblea General adopt¨® la resoluci¨®n que proclamaba el 1 de marzo como D¨ªa de los Pastos Marinos. La resoluci¨®n pone de relieve la urgente necesidad de crear conciencia a todos los niveles y de promover y facilitar la toma de medidas para conservar los pastos marinos a fin de contribuir a su salud y su desarrollo, teniendo presente que mejorar los servicios y las funciones ecosist¨¦micos es crucial para la consecuci¨®n de los Objetivos de DesarrolloSostenible (ODS).
Por qu¨¦ son importantes los pastos marinos
Los pastos marinos son plantas con flores marinas que se encuentran en aguas poco profundas en numerosos rincones del planeta, desde los tr¨®picos hasta el c¨ªrculo polar ¨¢rtico. Forman extensas praderas marinas en las cuales se han desarrollado h¨¢bitats complejos, altamente productivos y de gran riqueza biol¨®gica.
A pesar de que apenas cubren el 0,1% del fondo oce¨¢nico, estas padreras marinas proporcionan alimento y refugio a miles de especies de peces, caballitos de mar, tortugas..., adem¨¢s de proporcionar sustento a algunas de las mayores pesquer¨ªas del mundo. Los pastos marinos pueden mejorar la calidad del agua al filtrar, reciclar y almacenar nutrientes y contaminantes, y reducir la contaminaci¨®n de los alimentos marinos. Altamente eficientes como sumideros de carbono, pueden almacenar hasta el 18 % del carbono oce¨¢nico mundial, lo que las convierte en una poderosa soluci¨®n basada en la naturaleza para hacer frente a los impactos del cambio clim¨¢tico. Como permiten amortiguar la acidificaci¨®n de los oc¨¦anos, contribuyen tambi¨¦n a la resiliencia de los ecosistemas y las especies m¨¢s vulnerables, como los arrecifes de coral. Asimismo, act¨²an como primera l¨ªnea de defensa a lo largo de las costas al reducir la energ¨ªa de las olas, por lo que protegen a las personas del creciente riesgo de inundaciones y tormentas.
Un recurso en peligro
A pesar de su importante contribuci¨®n al desarrollo sostenible y a la mitigaci¨®n y adaptaci¨®n al cambio clim¨¢tico, este componente b¨¢sico de la biodiversidad marina est¨¢ en peligro y solo una cuarta parte de todas las praderas se encuentran dentro de ¨¢reas marinas protegidas.
Desde la d¨¦cada de 1930, se ha observado un declive de los pastos marinos a nivel mundial: el censo m¨¢s reciente estima que se est¨¢ perdiendo un 7 % anual de este h¨¢bitat marino clave. Cabe destacar que el 21 % de las especies de estos pastos est¨¢n categorizadas como casi amenazadas, vulnerables y en peligro en la .
La combinaci¨®n de las distintas presiones que ejercen el desarrollo costero, la contaminaci¨®n, incluida la escorrent¨ªa terrestre, el cambio clim¨¢tico, el dragado y las actividades de pesca y navegaci¨®n no reguladas son factores clave de la degradaci¨®n de las praderas marinas y sus ecosistemas.
La protecci¨®n funciona
No obstante, a pesar de la tendencia general de p¨¦rdidas en todo el mundo, no faltan motivos para mantener la esperanza, ya que algunas zonas han mostrado una ralentizaci¨®n de la p¨¦rdida o una recuperaci¨®n sustancial. Estos casos de restauraci¨®n se pueden atribuir con frecuencia a intervenciones concebidas para reducir el efecto de los factores de estr¨¦s causados por los seres humanos.
Las praderas marinas son esenciales para la vida submarina y para la vida humana. Concienciar sobre su importancia para el bienestar de las comunidades, ya se trate de la seguridad alimentaria vinculada a la producci¨®n pesquera, la mejora de la calidad del agua filtrada por las praderas, la protecci¨®n de las costas contra la erosi¨®n, las tormentas y las inundaciones, o la captura y el almacenamiento de carbono, contribuir¨¢n a los esfuerzos mundiales por conservar, gestionar mejor y restaurar esos ecosistemas.
En ¨²ltima instancia, la protecci¨®n y restauraci¨®n de las praderas marinas ayudar¨¢ a los pa¨ªses a alcanzar m¨²ltiples objetivos econ¨®micos, sociales y nutricionales, que sean coherentes con las pol¨ªticas implementadas a escala nacional, regional o global y que est¨¦n respaldados por estas. Por ejemplo:
- Los beneficios de conservar y restaurar las praderas marinas tambi¨¦n pueden ayudar a los pa¨ªses a alcanzar 26 metas e indicadores asociados con diez de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
- Dada la capacidad de almacenamiento y secuestro de carbono de estos ecosistemas, su inclusi¨®n en las contribuciones determinadas a nivel nacional puede respaldar a los pa¨ªses en la consecuci¨®n de los compromisos adquiridos en virtud del Acuerdo de Par¨ªs y la (CMNUCC).
- A fin de proteger la integridad de los ecosistemas marinos y la biodiversidad, es tambi¨¦n fundamental la inclusi¨®n de los ecosistemas de pastos marinos en el marco mundial para la diversidad biol¨®gica despu¨¦s de 2020 y el .
- La restauraci¨®n de los pastos marinos tambi¨¦n facilita a los pa¨ªses el cumplimiento de los compromisos del pr¨®ximo .
La gesti¨®n, la conservaci¨®n y la restauraci¨®n de los pastos marinos deber¨ªan ser un componente esencial de las estrategias de econom¨ªa azul sostenible en el futuro. En varios pa¨ªses, ya se han puesto en marcha proyectos, y algunos han sido seleccionados como iniciativas emblem¨¢ticas de la restauraci¨®n mundial. Elegidos como los mejores ejemplos de restauraci¨®n de ecosistemas a gran escala y a largo plazo, estos proyectos encarnan los del Decenio de las Naciones Unidas para la Restauraci¨®n de los Ecosistemas.
?Sab¨ªas que...?
- Los pastos marinos se encuentran en 159 pa¨ªses de seis continentes, y cubren alrededor de 300.000 km2 en todo el mundo, lo que los convierte en uno de los h¨¢bitats costeros m¨¢s extensos del planeta.
- Desde finales del siglo XIX, se ha perdido casi el 30% de la superficie mundial de pastos marinos y al menos 22 de las 72 especies de dichas plantas que se conocen en el mundo est¨¢n en declive.
- Los pastos marinos funcionan como sumideros de carbono muy eficientes, ya que almacenan hasta el 18 % del carbono oce¨¢nico del mundo.
- La conservaci¨®n y restauraci¨®n de las praderas marinas tambi¨¦n pueden contribuir al logro de 26 metas e indicadores asociados con diez Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Recursos
Los pastos marinos y el cambio clim¨¢tico
El aumento de las temperaturas incrementa el riesgo de la p¨¦rdida irreversible de los ecosistemas marinos y costeros. De hecho, ya se han producido cambios generalizados palpables, como los da?os en los arrecifes de coral, los manglares y las praderas marinas ¡ªque sustentan la vida oce¨¢nica¡ª y la migraci¨®n de especies hacia latitudes m¨¢s altas y altitudes donde el agua puede ser m¨¢s fr¨ªa. Estas son algunas de las razones por las que debemos salvaguardar el oc¨¦ano que es nuestro mayor aliado en la lucha contra el cambio clim¨¢tico.
